03/12/2024
La NASA descubre posibles océanos ocultos en Urano y Neptuno, revelando misterios que podrían cambiar la astronomía
Fuente: telam
Estudios recientes han identificado características desconocidas en los gigantes helados, aportando datos clave sobre sus estructuras internas y posibles interacciones químicas a profundidades extremas
>Urano y Neptuno, los gigantes helados del sistema solar, han intrigado a la comunidad científica durante décadas debido a sus composiciones únicas y misteriosos campos magnéticos. Recientes investigaciones lideradas por el científico planetario Burkhard Militzer de la Universidad de California en Berkeley han identificado la posible existencia de vastas capas de agua en estado supercrítico bajo sus atmósferas, transformando la perspectiva actual sobre estos planetas.
La NASA, a través de su concepto Uranus Orbiter and Probe, planea futuras misiones para explorar las capas internas de estos planetas y sus lunas. Estas misiones no solo podrían confirmar las teorías actuales, sino también abrir nuevas áreas de estudio relacionadas con la posibilidad de entornos habitables más allá de la Tierra, según la NASA.
Las simulaciones que sugieren la existencia de estos océanos fueron realizadas empleando aprendizaje automático. Este método permitió modelar interacciones atómicas bajo las condiciones extremas de presión y temperatura presentes en estos planetas. Los resultados indicaron que el agua se separa de los hidrocarburos como el metano y el amoníaco, lo que da lugar a estructuras internas estratificadas. Este fenómeno coincide con los datos gravitacionales obtenidos por la sonda Voyager 2 en los años ochenta.Además, las capas de agua en estado supercrítico no se comportarían como el agua líquida en la Tierra, sino que adoptarían una forma intermedia entre gas y líquido debido a las altas presiones. Esta característica sería fundamental para explicar los campos magnéticos inclinados y asimétricos de Urano y Neptuno, que contrastan con los campos magnéticos dipolares observados en Júpiter y Saturno.La NASA ha priorizado una misión al sistema de Urano como parte de sus planes de exploración para la próxima década. El concepto Uranus Orbiter and Probe incluye el envío de un orbitador y una sonda atmosférica con el objetivo de estudiar tanto el planeta como sus lunas.Las lunas de Urano, particularmente Miranda, también están atrayendo el interés de los científicos. Esta luna helada podría albergar un océano subterráneo, similar a los encontrados en Europa, luna de Júpiter, y Encélado, luna de Saturno. Los datos recopilados durante una misión al sistema uraniano podrían proporcionar información clave sobre las posibles condiciones habitables en estos entornos, de acuerdo con la NASA.
El descubrimiento de estas posibles capas de agua en Urano y Neptuno está redefiniendo las diferencias entre los gigantes helados y los gigantes gaseosos, como Júpiter y Saturno. Comprender estas estructuras internas podría mejorar los modelos existentes sobre la formación y evolución de planetas dentro y fuera del sistema solar.
Fuente: telam
